商业模式可以申请专利吗？

常州企航知识产权：

4月16日，美国商务部宣布，在今后的7年，禁止美国企业向中兴公司出售任何电子技术或通讯元件。中兴在美国手机市场占有11.5%的份额，仅次于苹果、三星和LG。

这次的禁令，对严重依赖美国芯片，缺乏核心技术的中兴来说，可以说是灭顶之灾了。

中兴事件，让很多人开始反思：为什么我们那么擅长外卖，叫车，快递，制造，却不擅长芯片，医药，生物，高科技？我个人认为，最主要原因之一是：知识产权保护不力。

我们今天聊的知识产权话题，那就是：商业模式是否也可以像技术创新那样，申请专利呢？

比如今天我开了家公司叫ofo，发明了一种商业模式，叫“共享单车”，我把它申请专利后，别人就没法再开一家摩拜来与我竞争了。

首先，专利所保护的究竟是什么？

专利可以保护的，不仅仅是一个产品、一个发明，也可以是做出产品的某种方法或者过程，甚至是一个步骤。

啊？原来过程和步骤也能申请专利啊？

是的，你在亚马逊买过东西吗？你注意过没有，亚马逊网站右边有个橙色按钮，叫做“一键下单”。

这个“一键下单”就是亚马逊在1997年申请的专利。具体来说，如果用户已经完成过购物，那在之后的购买中就不用再次提交支付、地址等信息，只用一次点击就能完成购买。这就是一个“过程专利”。

这个专利本身没有特别大的技术创新，但因为亚马逊申请得早，后来的电商网站就不允许使用了。所以在很长时间内，美国几乎所有的电商平台，都没有“一键下单”功能。

那如果我也想拥有这个功能呢？可以，但你要向亚马逊交专利费。亚马逊光靠这项专利，每年就能赚24亿美元。不过这个专利在2017年9月已经到期了，结束了长达20年的统治。

美国还有家在线旅游公司Priceline，可以在线预定机票、酒店、租车等等。我们在《5商·基础篇》的第45课讲过它的商业模式，叫做“客户定价”。什么意思？

我今天飞到西雅图，约微软老友一起吃饭。西雅图的五星级酒店假设200美元一晚，我拿出手机用Priceline出价80美元要住，估计没人搭理我。没关系，我边吃边等，九点钟可能就有酒店搭理我了吗？还没有？继续等。酒店的房间，就是库存。这种库存和衣服不同，一旦过了半夜，就彻底清零了。

所以，十点，它基本确定今晚有库存风险后，就可能接下我80美元住一晚的订单，至少比空在那里好。它决定晚上十点接单，旁边的酒店就想，我提前半小时行不行？他为了生意，可能九点半就接了。而另一家呢，可能九点钟就接了。

你发现没有，我在西雅图一晚花多少钱住酒店，是我定的。这种特殊的定价策略，Priceline给它起了个名字，叫“Name your own price”（就是客户定价），并在1998年申请了专利，限制其他企业20年内不得使用相同模式。Priceline也因此成为了美国最大的在线旅游公司。

所以在美国，商业模式是可以申请专利的。那中国呢？

在中国，很多互联网公司之所以打的不可开交，很大的原因就是商业模式无法申请专利，只要有人发明了一种新的商业模式，第二天就会有成千上万个模仿者跳出来，开始千团大战。而因为互联网是赢家通吃的世界，一千家公司打到最后只剩下两三家，另外997家都死掉了，这些死掉公司所消耗的资源，对整个社会来说，是很大的浪费。

那如果商业模式可以申请专利，是不是就能避免这种同质化竞争，所带来的资源浪费呢？中国的政策是如何规定的呢？

其实现在中国已经可以申请商业模式的专利了。2017年4月1日，中国开始实施新版《专利审查指南》，把专利保护范围扩展至包含技术特征的商业模式、和商业方法。

新版指南在技术专利申请中新增了一条，内容如下：“涉及商业模式的权利要求，如果既包含商业规则和方法的内容，又包含技术特征，则不应当依据我国专利法第二十五条排除其获得专利权的可能性。”

也就是说，并不是所有的商业模式都能申请专利，纯碎的商业模式，比如只是想出了一个赚钱的模式，这是不可以申请专利的；只有通过一定技术手段实现的商业模式，才可以申请专利。

举个例子，今天你想出来一个“共享单车”的点子，是不能直接申请专利的。怎么才能申请呢？你要结合技术把它实现出来，比如通过智能硬件实现GPS定位、自动开锁和自动结束，通过扫码支付押金和租金等等，只有结合了技术手段的商业模式，专利才有可能申请成功。